Chapitre 17 : Noel a Pâques

28 decembre - Jour 129

Qui est suffisamment "spirit" ou "con" pour parcourir 6000 km juste pour faire un calembour, pas forcément marrant d'ailleurs ? Nous. Et oui nous avons en effet atterri sur ce confetti de 30 km sur 10 dans le Pacifique qu'est l'île de Pâques, afin de pouvoir écrire dans ce blog (et nos mémoires) : "j'ai passé Noel à Pâques". Marrant non ? "Non, c'est con", répondront certains ou tous face à un humour trop vintage ou peut-être trop avant-gardiste, who knows ?...

Bon, toujours est-il que nous avons passé 4 jours sur cette île, porte d'entrée ouest du Chili bien qu'à 4h de vol de Santiago. Perdue au milieu du Pacifique, avec 40.000 visiteurs par an et 3000 habitants uniquement, l'île de Pâques est probablement le point le plus reculé et le moins "couru" que nous ayons visité. On ne sait pas si "ca vaut le détour" (de 10.000 km) mais, en tout cas, c'est magnifique et ca a plus à offrir que ses légendaires Moais ! Car cette île a aussi des spots de plongée extraordinaires avec des faux moais au fond de l'eau, des spots de surf où ne sommes pas allés, des plages de rêves et du très très bon poisson !

Ballade à vélo pour cocher d'entrée de jeu nos premiers Moais et notre première plage

Passer noel à la plage, c'est exotique au possible !

Comme presque tous les Moais, ils tournent le dos à la mer (un des nombreux mystères entourant les Rapa Nui)

2 ilots au large ou les civilisations passées pratiquaient la "course à l'oeuf" afin de sélectionner leur futur roi (pour plus d'infos sur cette course et cette civilisation en générale voir le film de Kevin Reynolds "Rapa Nui" produit par Kevin Costner (donc mauvais malheureusement...))

Le cratère sacré de l'île avec Nico en lotus

Le cratère présente un à-pic vertigineux sur le Pacifique

Un Moai restauré avec ses yeux d'origine en corail

Benoit fait à nouveau des merveilles avec sa nouvelle lentille Sigma 24-200

Nico tourne le dos au Moai qui tourne le dos à la mer, mais qui donc est dans le vrai ?... Nouveau mystère...

Benoit polyvalent, pilote notre quad avec son look à la Chip's, il incarne à merveille le légendaire "Ponch" de la série, Erik Estrada n'a qu'a bien se tenir !


Mais que serait Ponch sans Jon ? Hommage à Larry Wilcox.

Moais éparses dans leur carrière avant leur déplacement sur les sites sacrés

Ils n'étaient pas assez beaux ou grands pour rejoindre leurs amis sur les bords de mer, mais ce sont finalement eux les mieux conservés, y-a-t'il une morale à cette histoire ?

Voici d'ailleurs 15 de leurs amis rénovés et remis sur pied sur le site le plus beau de l'île

"La" carte poste de l'île de Pâques !

Benoit s'est fait un ami.

Chapitre 16 : Polynesie Francaise

24 décembre - Jour 125

Après la Nouvelle-Zélande c'est pas du luxe de retrouver le soleil, la chaleur et les cocotiers... La Polynésie Francaise constitue une destination idoine pour répondre à ces attentes et se trouve par ailleurs sur le "chemin" de l'Amérique du Sud, nous y avons donc passé 5 jours histoire d'afficher le bronzage de rigueur pour tout Tourdumondiste rentrant au bercail.

Nous nous sommes tout d'abord mis dans le bain via une halte d'une journée sur l'ile de Tahiti, où nous avons été on ne peut mieux accueillis par Odile Hardy et sa famille dans leur charmante pension, couronnes de fleurs à l'arrivée oblige. Un immense merci à eux et au réseau familial / cognacais qui prouve que Cognac est bel et bien "la ville au coeur du monde".

La suite c'est 4 jours de rêve à Moorea dans le charmant hôtel des Tipaniers avec sa plage, son lagon, ses eaux turquoises, son club de plongée, son mythique patron de club de plongée, son accueil légendaire (même les requins sont accueillants là-bas, c'est dire...) et son incontournable "bar de la plage". Le cliché polynésien par excellence donc, le véritable paradis de la publicité Atol, si cher à Antoine.

1er coucher de soleil à notre arrivée, on ne nous avait donc pas menti sur la beauté de Moorea

Le ponton de départ des plongées dans le lagon

Voiles blanches sur lagon - Antoine dans les parages

Coucher de soleil - bis

Nico au "petit" matin apprend à lire après un bain dans l'eau du lagon à 30 degrés

Tous les ingrédients sont réunis pour nous faire croire au cliché, et on y croit !

Et oui le paradis existe, mais il est loin...

Chapitre 15 : Nouvelle-Zelande

20 decembre - Jour 121

Changement radical d'atmosphere a notre retour de Birmanie: nous laissons derriere nous les Bouddhas et les pagodes pour retrouver la civilisation a Singapour chez l'ami Cisco. Prudents, nous avions prévu 5 jours pour nous réadapter au mode de vie occidental (incluant en vrac: des restos avec du vrai boeuf, le telephone mobile, les gros centres commerciaux climatisés, l'eau potable au robinet, les taxis avec compteur, le Mac Do 24/24h, l'electricité 24/24h et sans groupe électrogene...). Mais serions restés le double si nous l'avions pu, tant on a été royalement accueilli par notre vieux compagnon de route. Merci pour tout Cisco, mais à cause de toi c'est le coeur lourd que nous quittons l'Asie, et si nous arrivons a monter dans l'avion pour Christchurch c'est que nous savons qu'en Nouvelle Zelande nous trouverons un peu de réconfort.

Pays des sports extremes et outdoor, la Nouvelle Zelande est une contrée incontournable pour qui veut prétendre à un tour du monde des treks avec ses grands lacs multicolores, sommets alpins, glaciers immaculés, fjords vertigineux, plateaux volcaniques et règions vinicoles. Le pays des kiwis c'est aussi dans l'ile du Nord des plages de rêve et spots de plongée, et pour vous (et pour nous), nous avons parcouru tout le pays (de Te Anau a l'extreme sud de l'ile du sud, a Leigh sur la cote nord de l'ile du nord) à bord d'une Nissan Sunny 1994 pour un périple de plus de 2000 km.

La Nouvelle Zelande c'est aussi pour nous le Milford Track, LE trek dont la réputation mondiale méritait a elle seule le détour (pensez : 4 jours de marche sous les 40 ieme rugissants pour acceder au panoramique Milford Sound, fjord isolé du sud sud de l'ile du sud et une obligation de réserver 6 mois à l'avance...).

La Nouvelle Zelande c'est enfin un climat tout pourri proche de ce que l'Ecosse a de meilleur à offrir, et ce, même en été ! Bien qu'à des milliers de bornes de notre beau pays, on est finalement pas si loin de la Bretagne et de tous ces coins ayant bâti une solide réputation sur leur volume de précipitations... Amoureux des Festnose, la Nouvelle-Zélande est faite pour vous !

Ou l'on croit encore que la Nouvelle Zelande c'est des grands lacs et du beau temps.
Premiers tours de roues de notre Nissan Sunny, et première pause point de vue le long du lac Pukaki.

Ou l'on comprend que oui, le Milford Track c'est un trek isolé : départ accessible uniquement en bateau au travers des fjord du lac Te Anau...


Ou Nico réalise qu'ici c'est pas comme au Népal, il va falloir porter son sac et sa bouffe.


Ou l'on a vraiment envie de se baigner dans ce qui est peut être l'eau la plus pure du monde (mais ou on hésite un peu rapport à comme quoi que c'est froid)

Ou l'on apercoit au loin les sommets enneigés des fjords du Milford Sound

Ou l'on se sent perdus au fond de notre vallée

Ou Nico valide le Mackinnon pass, dans les nuages

Ou la vue se découvre sur le Mt Balloon et son apic monstrueux

Ou l'on constate que la suite du programme se fera dans le beau temps

Ou la montagne pleure de nous voir sous la pluie

Ou l'on se croirait presque dans la jungle bolivienne

Ou Milford Sound s'offre enfin a nous...dans les nuages

Ou un ponton, des nuages et Glenorchy font un cliché dont on peut dire beaucoup et pas grand chose à la fois

Ou Nico (en parka Berghaus, lunettes Dolce & Gabana et baskets Addidas collection Franz Beckenbauer), pose langoureusement sur le coffre de la Nissan Sunny dans les environs de Glenorchy

Ou la Nouvelle-Zelande rappelle vraiment l'Ecosse par une belle journée d'été

Ou Nico exhibe son bronzage "camioneur" dans les eaux glacées du lac Hawea

Ou le soleil enfin nous prouve qu'il peut briller jusque dans l'ile du Sud au dessus du lac Wanaka

Ou l'on retrouve une véritable ambiance "Lord of the Rings" sur les bords du lac Tekapo

Ou la Nouvelle-Zelande c'est aussi ca : du "fat'ass", résultante probable d'une gastronomie très américanisante...

Ou le parc national de Rotorua avec ses geysers et couleurs extra-terrestres se fait véritable Yellowstone de l'hémisphère sud

Ou la plage est jamais trés loin en Nouvelle-Zelande !

Ou Ben pose très fièrement devant notre nouvelle maison durant nos 5 jours sur le spot de plongée de Goat Island (où nous ne sommes pas peu fiers d'avoir validé notre Paddi Open Water !)

Chapitre 14 : Birmanie

25 novembre - Jour 96

Fraîchement descendus des cîmes himalayennes, le choc climatique et culturel fut de taille à l'atterissage en Birmanie (ou Myanmar pour les officiels). Dans cette contrée, nous ont rejoint 2 amis et photographes de taille : l'ami Cisco de Singapour et l'habituel ami Vinz (cf. chapitres consacrés à l'Afrique), pour 15 jours de voyage sur les hotspots du pays où la Birmanie nous aura offert un spectacle tour à tour envoûtant, authentique et révoltant.

Petit rappel historique, la Birmanie (environ 40 millions d'habitants) est dirigée par une dictature militaire depuis le coup d'état de septembre 1988. Le parti de l'opposition mené par Aung San Suu Kyi (fille du général ayant obtenu l'indépendance du pays au sortir de la 2eme guerre mondiale) a remporté les élections législatives en mai 1990 avec un score chiraquien (plus de 80% des voix tout de meme). Le résultat ne correspondant évidemment pas aux attentes de la junte, les élections ont habilement été invalidées et Aung San Suu Kyi placée en résidence surveillée a Rangoon. Elle a obtenu le prix Nobel de la Paix en 1991 ce qui a permis de populariser sa cause à l'échelle mondiale, et de jeter l'opprobre sur le régime en place, aujourd'hui boudé par la terre entière exception faite de son voisin Chinois avec qui elle fait du business (et partage une certaine vision politique).

Le pays est actuellement classé parmi les mauvais élèves en matière de liberté publique (pas de liberté de la presse, travail forcé, corruption, exil des opposants...). C'est également et paradoxalement un des pays les plus pauvres de la planète malgré des ressources naturelles immenses (2ème ressources pétrolière en Asie, 1er producteur asiatique de diamant, un des piliers du triangle d'or pour la drogue...). Voilà donc pour le "révoltant"...

...Du côté de "l'authentique" et de "l'envoûtant", le pays est tout aussi riche... cette partie là est aujourd'hui plus facile à rendre en images et, étant donné l'étendue de ses charmes et de la force de frappe photographiques dont nous disposons, c'est à travers pas moins de 42 clichés que nous vous emmenons en voyage dans un des pays les plus charmants d'Asie !

Arrivés a Rangoon nous attaquons dré dans le pentu avec le symbole de la nation en plein coeur de la ville : la pagode de Shwedagon qui abrite des cheveux de Bouddha (si, si...)

Le site est surtout dédié au boudhisme Theravada et des fidèles de tout le pays y font le déplacement au moins une fois dans leur vie - sorte de Mecque bouddhique

Le stupa principal culmine à près de 100m et est intégralement recouvert d'or, autant dire qu'on peut pas le louper en ville (autant d'or sur une pagode dans un pays aussi pauvre : on a pas encore décidé si c'était vraiment indécent ou pas...)

Caverne d'Alibaba ou Eldorado asiatique, Shwedagon est carrément envoutante de nuit

Depuis Rangoon nous rallions Mandalay où l'on comprend rapidement que le tourisme en Birmanie, c'est ou on vous dit d'aller, et pas ailleurs...

Pagode du haut de la colline de Mandalay, sorte de palais des 1001 nuits

Un des milliers de Boudhas en or qui peuplent le pays (on vous épargne les Boudhas scintillant, les clignotant, les hologrammes...)

Ravissant monastère en bois sculpté dans la jungle birmane

Alors que voici le crew in da place

On ne pouvait pas mieux rendre la beauté et l'élégance des Birmanes qu'à travers ce cliché signé Cisco, élue photo du voyage

Idem pour la bogossitude du Vinz sur le fleuve Irrawady, élu cousin Shan de toutes les familles Birmanes

Les bonzes peu enthousiastes ici font la queue pour la cafét', le menu doit être dégueu aujourd'hui

1000 points spirit pour la partie de foot avec les jeunes locaux dans un temple du XIIIeme siècle, même au bout du monde Ben reste rugueux dans les contacts, mais l'arbitre Meditating Bouddha ne siffle pas (7,5/10 selon l'Equipe)

L'équipe de foot au complet including Coach Meditating Buddha a l'arrière-plan

Le pont d'Amarupura à Mandalay, spot le plus romantique du pays...

...ou les amoureux et pêcheurs contemplent le coucher du soleil en voguant

Sans transition on découvre Bagan et ses 2000 temples construits à partir du XIème siècle qui font une entree fracassante dans le top 5 des merveilles du monde...


"A Bagan en vélo, on dépasse les autos / en vélo à Bagan, on dépasse les caravannes"

Le site est propice à la méditation et la pratique d'arts martiaux ancestraux

Grimper sur les temples est le sport officiel de Bagan

Coucher de soleil carte postale...

Petite fille vendeuse de souvenirs oubliant d'aborder les touristes le temps d'un coucher de soleil

Fin du coucher de soleil...

...envoutant

Jour 2 a Bagan: l'équipe au complet ne se lasse pas sur un n-ème temple

On dirait un décor de cinéma, et pourtant c'est de la vraie vieille pierre

Brumes à l'aube

1er envol au lever du soleil

Nos 2 photographes en chef à l'affut du prochain coucher de soleil...

...qui n'oubliera pas de se coucher ce soir à nouveau dans un ciel de feu...

...et de rose

On ne pouvait pas passer à côté d'un trek dans le cadre d'un tour du monde des plus beaux treks, nous voici donc au cours de 3 jours de baby trek vers le lac Inle

Voyage plusieurs siècles en arrière avec cette vision pastorale de faucheuses de blé birmanes au travail dans les champs

End of le trek, on prend le boat sur le lac et on assume complement de voyager facon promène couillons

Le lac Inle, authentique et envoutant, véritable Venise Birmane...

...ou encore Marais Poitevin asiatique...

...ou encore Oléron sur Inle

Inle et ses jardins flottants

On ne pouvait pas finir sans un message politique pour militer contre le "révoltant" du pays, voici donc un cliché (prix Pulitzer) d'un bonze derrière les barreaux de son monastére

Moins politique, celle-ci a`été élue "photo con" du voyage